美国涂料新工厂透露B-21隐形轰炸机生产计划

　　日前，五角大楼公布的一份涂料新工厂的合同透露了此前一直隐秘的B-21隐形轰炸机生产计划。

　　这份价值3600万美元的合同修订计划是关键，根据合同，位于加州Palmdale的第42空军工厂诺斯罗普·格鲁曼公司(NorthropGrumman)厂区中将新建一座4.59万平方英尺的“涂料设施”。

　　相关消息称，已证实这家工厂是B-21计划的一部分，并将成为飞机隐形涂层的关键。

　　美国空军已计划购买100多架远程攻击机，每架飞机将支付Northrop公司5.5亿美元。

　　为了该项目新建一个独立的涂料工厂，应该是为了加强隐身涂料安全计划的重要性。这也证实了，正如大多数观察家所预期的，B-21将大部分在Palmdale工厂生产和组装。

　　位于Palmdale的诺斯罗普·格鲁曼公司B-2生产设施

　　但是军事观察家同时也指出，根据合同新工厂计划于2019年圣诞节才能建成投产，这似乎在新型轰炸机的开发周期方面有点晚了，但也不排除公司将在近几年内先花时间组装轰炸机并开始测试。

　　按计划，新型轰炸机的初始操作能力(IOC)预计将在2025年左右实现，这意味着新工厂约有5年时间进行涂装施工。分析指出，“初始涂层可以在其他地方完成，以确保项目有充足时间按计划进行”。

　　B-21原为LRS-B(远程打击轰炸机)项目，是美国空军研发中的远程轰炸机，用于取代美军现役的B-52和B-1。与美国另一个轰炸机项目NGB(下一代轰炸机)相比，LRS-B更注重造价方面。有分析认为，由于美国财政的不明朗因素LRS-B项目可能已和NGB项目合并，但相关部门一直未就此作出解释，可是据媒体报道，两个项目一直在同时进行，惟NGB项目可能已在过程中被停止过数次。

　　LRS-B项目原计划在2020年代中期开始制造80～100架具高度隐身性能的远程轰炸机，并且将每架生产成本限制在2010年美元币值的5.5亿美元。2015年10月27日，美国国防部宣布，由诺斯罗普·格鲁曼公司获得远程打击轰炸机(LRS-B)的合约。

　　2016年2月26日，美国空军正式将“远程打击轰炸机”指配代号为“B-21”，意思是指二十一世纪的新型轰炸机。